Nejvyšší soud USA zakázal patentování lidské DNA. Verdikt byl vydán proti společnosti Myriad Genetics, která si v 90. letech nechala patentovat geny BRCA1 a BRCA2. Mutace těchto genů jsou zodpovědné za vyšší riziko vzniku rakoviny prsu a vaječníků. Jaké důsledky bude mít rozhodnutí amerického soudu?
Debata o patentování genů trvá roky. V roce 2009dvě instituce: Americká unie občanských svobod a Veřejná patentová nadace žalovaly patenty na geny BRCA1 a BRCA2 získané v 90. letech společností Myriad Genetics. Společnost původně případ prohrála, ale odvolala se a znovu získala patenty. Nakonec nejvyšší soud USA v červnu 2013 rozhodl, že DNA jako dílo přírody není patentovatelná.
Je zajímavé, že stejný soud v roce 2001 rozhodl, že určité fragmenty DNA mohou být patentově chráněny. Zahrnoval DNA „izolovanou z jejího přirozeného stavu a zpracovanou v následujících fázích čištění, která odděluje geny od ostatních molekul přirozeně s nimi spojených“. podání žádosti o patent na náhodně vybranou sekvenci DNA.
Od objevu genů BRCA1 a BRCA2 společností Myriad Genetics, přibl. patenty na geny a sekvence DNA (podle různých odhadů je to více než 40% našeho genetického materiálu). Zisky z patentů jsou obrovské - testy na detekci mutací těchto genů ve Spojených státech stojí kolem 3 000. dolarů.
BRCA1 a BRCA2 jsou dnes hlasité díky Angelině Jolie, která byla diagnostikována s mutací těchto genů. Aby se snížilo riziko rakoviny prsu, herečka se rozhodla provést preventivní mastektomii obou prsou (riziko rakoviny prsu u žen s mutací BRCA1 se odhaduje na 60-80% a rakovina vaječníků - 40%).
Jaké důsledky může mít rozhodnutí amerického soudu pro další vývoj genetického výzkumu? Zůstaňme příkladem genů BRCA1 a BRCA2 a jejich mutací - podle odhadovaných údajů se u žen, které jsou nositeli mutací v genu BRCA1 nebo BRCA2, vyskytuje pouze 10–20% případů rakoviny prsu a vaječníků. Mnoho žen nenajde mutace v těchto genech, a to navzdory skutečnosti, že jejich rodiny mají rakovinu prsu a vaječníků. S největší pravděpodobností existují další genetické změny, které zvyšují predispozici k rozvoji těchto rakovin, ale jejich detekce vyžaduje obrovské finanční výdaje.
Na jedné straně může rozsudek Nejvyššího soudu zastavit komercializaci biotechnologií zaměřených na vybrané a nejziskovější oblasti, na straně druhé - znemožnit společnostem provádět specializovaný výzkum vedoucí k detekci následných genových mutací.
